Se licenció en la Universidad de Deusto en Ciencias Jurídicas y Económicas en 1978. Fue profesor en la misma institución de la cátedra de Derecho Civil de Ricardo de Ángel Yágüez. Se presentó en junio de 1979 a las oposiciones a la Abogacía del Estado que ganó el 25 de junio de 1980, siendo el tercero de los 22 aprobados, aunque solo obtuvieron plaza los 16 primeros. Juan Carlos Ureta solo tenía 23 años.
Hasta 1984, desempeño sus funciones en el Ministerio de Economía y Hacienda. En 1986 ganó con el número uno las de agente de Cambio y Bolsa, en la Bolsa de Madrid, de la que desde 1989 es miembro de su Consejo de Administración y de la Comisión permanente de su Sociedad Rectora; este mismo año fundó la sociedad de valores Renta 4, que después reconvirtió en una entidad bancaria patrimonial y de inversiones, cotizada en Bolsa y con importante presencia en países del continente americano.
Fue presidente del Instituto Español de Analistas Financieros, también de la Fundación de Estudios Financieros y miembro de consejos de administración y consultor de diversas entidades españolas y extranjeras.
Algunas de sus obran son: Deuda y normalización bancaria: un cóctel complicado; La historia de una adaptación continua; El análisis de calidad, clave para atraer inversiones; Alternativas a la financiación bancaria; Mirar el medio plazo; Impacto de la prima de riesgo en la economía española; Bolsas entre los beneficios y los riesgos macroeconómicos. Con Emilio Ontiveros Baeza: La economía y los mercados financieros post-covid 19.
Un par de sus frases destacadas son: “El motor del crecimiento y de la economía está en la iniciativa privada y en la empresa”; y “El dinero no es riqueza por si mismo.”